2023年2月10日 星期五

东升西降

 有过东方殖民地生活经历的英国作家,都喜欢写英国人与本地女性的故事,比如毛姆啊,奥威尔啊。模板通常是这样子的,一个英国殖民地低级官员或者英国商人,在旅居东方期间,耐不住寂寞,与一位本地女性结成生活伴侣关系,以夫妻的形式生活在一起。在某一个阶段,他们的组合堪称幸福美满,英国人有了家庭生活,而本地女性,则获得了社会地位与经济状况的极大提升。

然而这个故事基本上都被一件事情打断,那就是本地女性要求有正式的婚姻,而英国人拒绝。这样,两个人就由幸福的情侣,变成了紧张的博弈关系。多少个两情相悦的时刻,本地女性说:“John,我不要你的钱,我只要你的人。”而John打了一个激灵,说:“Rose,我们这样不是挺好吗?为什么一定要改变呢?”而故事的结局基本是雷同的,要么英国人明媒正娶了一个英国表妹,要么拍拍屁股坐船走人,本地女性,拿着同居期间获得有一些财产,回归本地生活。

这次我到泰国,听说这个故事有了升级版本。泰国南部普吉岛、芭提雅这些度假胜地,有很多欧美退休老头来长住。他们通常会寻找一个本地女性同居,当然,不可能很年轻,很漂亮。这位女性一人身兼情人、保姆、厨师、翻译、导游等多个职责。欧美老头子的退休生活,看起来便利了不少,至少比他们在老家要舒适很多。然而,假以时日,这位本地中年妇女,会用各种办法,榨干老头子所有的钱,甚至让老头子流落异乡的街头,以至于到最后,泰国政府需要成立一个专门的职能部门,收容这些可怜的老头子,把他们遣返欧美老家。

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时代真是变了,以前一个殖民地低级官员,用自己的一部分财产,就可以拥有一群分工明确的佣人、司机、厨师、翻译,甚至一位身份暖昧的本地妻子(情人),最后还可以从容退去。而现在一个退休的欧美老头,用自己所有的财产,只能勉强雇用一个身兼数职的本地生活顾问,而最后落得财去人空的悲剧结局。东西方人力资本价格的变化,不正是东升西落的结果吗?而其间的人性,又何曾有什么变化?

很遗憾,我没有便利听真正的当事人讲自己的故事,听到的只是转述。我只在一个海鲜市场,看到一对貌似这种组合的人来吃饭。欧美老头秃头微胖,彩衣彩裤,闲庭信步;而本地妇女黑衣黑裤,顾盼自如。他们到底以怎样的方式相处?他们相处的过程中,有没有解除戒备的真情一刻?还是只有精明算计的清醒博弈?我这样的外人就很难得知了。

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